Joseph Hubertus Pilates (1880-1967), nasceu
em uma vila chamada Müchen Glebach perto de Dusseldorf,
na Alemanha, era de uma família de classe média
e quando criança possuía a saúde frágil
e debilitada, (tinha asma, raquitismo e febre reumática).
Dedicou-se a atividades físicas para o restauro das
funções orgânicas e da qualidade do
movimento do corpo.
Desde cedo dedicou-se ao estudo da anatomia, física,
e biológica; aproveitando uma biblioteca de um vizinho,
onde Pilates em troca limpava o seu jardim, e adorava observar
os movimentos dos animais em um bosque próximo, por
horas a fio.
Praticou várias atividades físicas vindas
do oriente como também do ocidente, tais como yoga,
esqui, ginástica, mergulho, box e práticas
circenses, que lhe foram fontes para montar seu próprio
método.
Aos 14 anos, já possuía
um corpo bem definido que servia para mapas de anatomia.
Joe (como era conhecido Pilates) e seu irmão se juntaram
a uma companhia de circo, que realizou uma turnê por
Londres, na mesma época Pilates atuou como instrutor
de defesa pessoal na Scoltland – Yard, quando estourou
a 1º guerra mundial; Pilates e seus amigos foram confinados
preventivamente na ilha de Man, onde se dedicou a treinar
seus companheiros com seu método, também prestou
serviços na enfermaria onde para melhorar a condição
física dos soldados que estavam feridos e acamados,
começou a utilizar as molas dos colchões,
surgindo os primeiros pilotos de seus equipamentos, cuja
a principal característica é a resistência
elástica das molas para a movimentação.
Em 1918, houve uma grande epidemia da gripe espanhola, Joe
e seus companheiros passaram ilesos por estarem bem condicionados
devido ao seu método que se chamava inicialmente
“ Contrologia.”
Terminada a guerra voltou a Alemanha onde
a pedido de Guilherme II, Joe Pilates começou a treinar
o novo exército Alemão com seu método,
nessa época começou a treinar um boxer dos
pesos pesados, Max Schmeling. Em 1926, Pilates vai para
New York e na viagem conhece Clara que seria sua futura
esposa.
Abre seu Studio no mesmo prédio do New York City
Ballet, onde rapidamente começou a trabalhar com
vários bailarinos e pessoas influêntes da cidade
entre eles Ruth St. Denis, Ted Shawn, Matha Graham, George
Balanchine entre outros.
Matérias como da revista Dance Magazine, em seu nº
de Fevereiro de 1956, dizia “Em um momento ou outro,
praticamente todos os bailarinos de New York submeteram-se
obediêntemente a zelosa instrução de
Joe Pilates", eram comuns na época.
Joseph Hubertus Pilates faleceu em 1967 aos 87 anos em conseqüência
de um incêndio em seu Studio, quando na tentativa
de salvar seus equipamentos, inalou um quantidade enorme
de gazes tóxicos, onde teve complicação
de intoxicação.
